Gisela en haar moeder, keizerin Elisabeth hebben geen enkel gelijkenis met elkaar. Gisela groeit op tot een rustige, normale en verstandige vrouw, Net als haar grootmoeder, Ludovika. Het ergste was dat keizerin Elisabeth haar jongste dochter, Marie-Valerie, vaak voortrok, boven Gisela. Keizer Franz Joseph kon zich er mateloos aan ergere, toch had Gisela een goede band met haar jongere zusje al verschilde ze in: uiterlijk, smaak en gevoelsleven. Maar Gisela trok zich er niets van aan. Naast de goede band die ze met haar jongere zus had, had ze ook een goede band met haar broertje, Rudolf. Zelfs na Gisela’s huwelijk en verhuizing naar Beieren bleven Gisela, Rudolf en Marie-Valerie contact met elkaar houden. Gisela kon nooit over de zelfmoord van Rudolf heen komen.

Als keizerin Elisabeth in maart 1873 in Boedapest arriveert hoort ze dat haar dochter, Gisela, verloofd is met prins Leopold van Beieren. Ze vond dat haar dochter nog te jong was en vond dat ze een jaar moest wachten met trouwen omdat ze er zelf spijt van had dat ze te vroeg was getrouwd, op 16-jarige leeftijd.