Op 28 juni 1914 werd vervolgens de Oostenrijkse aartshertog en troonopvolger Frans Ferdinand gedood bij een aanslag in Sarajevo. Naar aanleiding van de moord in Sarajevo in 1914 brak de Eerste Wereldoorlog uit. Op 21 november 1916, tijdens de oorlog, overleed keizer 86-jarige Franz Joseph. Hij overleed aan de gevolgen van een longontsteking aan zijn rechterlong, enkele dagen nadat hij verkouden was geworden tijdens een wandeling in het Schönbrunn Park met koning Ludwig III van Beieren Hij liet een zwak rijk achter waarvan hij wist dat het einde in zicht was. Zijn opvolger was zijn achterneef Karel I.